공부에 취미가 없고 난독증 때문에 학교에 적응하지 못하는 아샨의 이야기입니다. 인도의 교육 정책을 바꾼 교육 영화. 교육을 바탕으로 한 교육보다 특별한 아이들을 위한 진정한 교육이 무엇인지 생각해 보는 영화입니다.
지상의 별처럼 넌 세상에서 가장 특별한 사람
8살 소년 이샨은 호기심이 많은 개구쟁이입니다. 이샨은 아무도 눈치채지 못하는 자신만의 세계를 가지고 있습니다. 책을 보면 글자가 춤을 추고, 수학 계산을 하면 상상 속에서 숫자가 서로 만나 3 곱하기 9는 3이 됩니다. 선생님들은 이샨을 말썽꾸러기로 낙인찍습니다. 집에서도 꾸지람과 비난은 계속됩니다. 공부 잘하는 동생과 비교하고 아빠는 귀찮다고 성화입니다. 이샨은 학교를 싫어할 수밖에 없습니다. 학교로 불려 온 어머니 아버지는 선생님들로부터 이샨의 성적과 태도에 대해서 듣고 충격을 받습니다. 아버지는 자신의 아이가 1등이 되기를 원하고 자신이 해야 한다고 생각하기 때문에 이샨을 엄격한 규칙으로 다스리고 바로잡아야 한다며 기숙학교로 보내게 됩니다. 가족과 떨어진 아이 이샨은 외롭고 두려울 뿐입니다. 질서와 규율, 노력이 성공의 3대 요소라고 외치는 기숙학교에서는 여전히 교사들의 지탄을 받으며 수치심에 웃음을 잃어갑니다. 기숙학교 선생님은 방금 읽은 시의 의미를 이산에게 묻습니다. "우리가 보는 것은 우리가 느끼는 것이고, 보이지 않는 것은 우리가 느끼지 못하는 겁니다. 하지만 때때로 여러분이 보는 것은 실제로 그렇지 않고 여러분이 볼 수 없는 것은 사실일 수 있습니다." 이산이 대답했습니다. 여덟 살짜리 아이가 그런 현상과 자연의 철학적 내용을 그렇게 쉽게 설명할 수 있다는 것은 놀라운 일입니다. 하지만 선생님은 이샨에게 " 뭐가 문제고 뭐가 문제가 아니냐?"라면 꾸짖으며 다른 학생을 매우 칭찬합니다. 하지만 다행히도 똑똑한 짝이 이샨을 칭찬합니다. "너는 그 시의 참뜻을 말했고, 아이들은 그들이 외운 것을 말한 것이다. 하지만 그는 매우 무서운 선생님이야. 그러니 배운 대로 정확하게 외우자" 짝이 말해줍니다. 어느 날, 니쿰브라는 임시 미술 선생님으로 파견됩니다. 어릿광대 복장으로 플루트를 연주하고, 교실에 들어가 자신의 재능을 뛰어넘는 춤을 춥니다. 세상은 심지어 "어떻게 생각하느냐에 달렸어요"라며 노래를 합니다. 순식간에 진행되는 무료 축제로 교실이 놀이터로 변신합니다. 연극 같은 인사가 끝나자 니쿰브 선생님은 그림을 그려달라고 부탁을 합니다. 하지만 선생님이 정해준 학교 책상 위의 정진된 물건만을 그대로 베낀 아이들은 무척 당황합니다. 니쿰브 선생님은 히죽히죽 웃으며 말합니다. "학교 책상이 너무 작아서 여러분의 상상력을 펼치지 못합니다. 마음속을 들여다보고 보이는 것을 꺼내 도화지에 던져보세요. 당신이 즐기고 싶은 것은 무엇이든 그려보세요" 얼마나 신나는 일인가요? 아이들은 오래지 않아 활기찬 표정으로 그림을 그리기 시작합니다. 그러나 무기력한 이샨은 여전히 아무것도 하지 않고 앉아 있습니다.
세상은 네가 어떻게 생각하느냐에 달려 있다.
니쿰브 선생님은 아샨의 태도와 자신이 쓴 공책 등 모든 것을 관찰한 후 이샨의 집에 방문합니다. 자신이 난독증에 걸렸고 상상력과 예술적 재능이 뛰어나다는 사실을 알게 된 이상 이샨의 상태를 더 나쁘게 몰아붙일 수 없었기 때문입니다. 선생님은 이샨의 아버지에게 사실을 말했지만 그의 아버지는 그것을 이해할 수 없다고 대답합니다. 이샨은 게으르고 노력하지 않아서 기숙학교의 규율이 필요하다고만 주장합니다. 니쿰브 선생님은 화가 나서 아버지를 온 힘을 다해 설득합니다. "애당초 1등으로만 아이를 키우려는 부모님, 최고만을 원합니다. 경쟁이 좋으면 대신 말을 키우셔야지 아이들은 모두 다릅니다. 모든 아이들은 자신만의 능력과 꿈을 가지고 있습니다" 이샨의 아버지와 말다툼을 하고 돌아오는 니쿰브 선생님은 마음이 무겁기만 합니다. 그의 꿈은 장애아라고 불리는 아이들이 사회에서 함께 어울리게 하는 것입니다. 니쿰브의 말처럼 세상을 바꾼 보석 같은 사람만이 세상을 다르게 봅니다. 아인슈타인, 레이나르도 다빈치, 아이비섹 바찬, 피카소, 월트 디즈니 다이아몬드, 아가사 크리스티 등 그들은 난독증이나 학습 장애가 있는 사람들입니다. 니쿰브 선생님은 교장선생님을 방문해 말합니다. 모든 사람들은 교육에 동등한 권리를 가지고 있습니다. 단지 약간의 도움을 주면 됩니다. 그리고 오스카 와일드의 말을 추가합니다. "똑똑하지만 가치를 모르는 냉소적인 아이가 좋으신가요?" 무기력에 빠진 이샨에게 자신감을 주고 모두에게 이샨의 천재성을 알리기 위해 전체 선생님과 전체 학생들과 함께 미술대회를 개최하게 됩니다.
감상 후 느낀 점
한국의 유명한 시인이 수능에서 자신은 시를 발견하고 기뻐하며 풀었다고 합니다. 그러나 시인은 정답을 맞히지 못했고, 정답을 확인한 뒤 어이가 없었다는 일화가 있습니다. 다양한 표현을 추구해야 할 문학과 미술까지 단답형 암기과목을 외우듯 획일적인 교육을 강요한 결과라고 할 수 있습니다. 그런 제도 아래서 독특한 생각을 가진 이샨 같은 아이들은 나태, 바보, 멍청이로 전락할 수밖에 없습니다. 솔로몬 제도 원주민들은 논으로 개척할 때 제거하기 위해 나무를 베지 않았다고 합니다. 그들은 그저 죽은 나무를 에워싸고 모두를 저주합니다. 그러면 나무는 스스로 썩어 죽을 것입니다. 모두가 명심해야 할 진심 어린 충고라고 생각합니다.
