템플 그랜딘은 주변의 배척과 배척 속에서도 의지와 노력으로 자폐증의 어려운 시련을 이겨낸 4살 자폐 여성으로, 현재 학대받지 않는 축산시설 설계자이자 콜로라도주립대 부교수로 재직 중입니다. 자폐증을 이겨 세계적 동물학자의 이야기입니다.
가축의 권리보호에 앞장 선 "소처럼 생각하는 여자" 템플 그랜딘
템플은 어릴 때 자폐증, 성인 때는 아스 퍼스 증후군으로 진단받았습니다. 그녀는 1960년대 뉴햄프셔 린지에 있는 햄프셔 컨트리 스쿨에 다녔고, 1970년 프랭클린 피어스 칼리지에서 심학을 공부했으며, 1975년 애리조나 주립 대학교에서 동물학 석사 학위를, 1989년 일리노이 대학교에서 동물학 박사 학위를 받았습니다. 템플은 가축 권리 보호에 관한 세계적인 학자가 되었습니다. 현재 미국과 캐나다 소의 절반이 템플이 설계한 시설에서 가공되고 있습니다. 그녀는 자폐증 계몽 운동가이기도 합니다. 템플 그랜딘은 자폐증을 극복한 사회적으로 성공한 여성으로 널리 알려진 실제 인물입니다. 현재, 그녀는 미국 보스턴 출신의 동물학자, 학대받지 않는 가축 시설의 설계자, 그리고 콜로라도 주립 대학의 부교수입니다. 그는 2010년 미국 타임지에 세계에서 가장 영향력 있는 100인에 선정되었습니다. 템플은 1947년에 태어났습니다. 당시 자폐증에 대한 연구와 이해가 부족해 제대로 된 치료 과정조차 없었습니다. 자폐증은 소아정신분열증에 해당하며 아이가 신체적으로 애정과 소통이 가장 필요한 시기에 엄마가 아이를 차갑게 대했을 때만 발생하는 것으로 알려져 있었습니다. 어린 시절 템플 그랜딘을 보았을 때 몸을 떨며 손가락 사이로 모래가 계속 빠져나가게 했고, 어머니가 거친 언더스커트를 입었을 때는 사포로 살을 깎는 듯한 느낌이 들어 고통스러웠다고 합니다. 그는 네 살이 될 때까지 말을 하지 못했습니다. 그는 어머니의 헌신적인 노력과 자신을 인정하고 받아들여 교수가 되었습니다.
줄거리
템플 그랜딘은 그의 흐릿한 어조, 불안한 눈빛, 도발적인 행동, 가벼운 포옹에 과민반응을 보입니다. 다른 사람들은 템플이 왜 화가 나거나 흥분했는지 이해하기 어렵습니다. 템플은 동물, 특히 소를 좋아했습니다. 다행히도 이모의 목장에서 소를 안정시키는데 사용하는 스퀴즈 머신이라고 불리는 특별한 기계 장치를 발견합니다. 이때부터 화가 나거나 흥분하면 압력 기계에 부딪혀 스스로 안정을 찾게 됩니다. 대학 기숙사에서도 압력 기계를 직접 만들어 수시로 그곳에 들어갑니다. 그곳에 들어서면 거친 숨소리가 금세 마음이 가라앉습니다. 그래서 룸메이트뿐만 아니라 다른 학생들과 교수들도 성병 환자로 오해하고, 흔히 말하는 "변태"로 오해받습니다. 학교에서 템플을 이해하는 유일한 사람은 새로운 룸메이트입니다. 룸메이트는 시각장애가 있어 다른 곳의 배경음을 모두 기억할 정도로 청력이 뛰어나 압력 기계에 들어가면 목소리가 차분해지는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 신체 접촉을 싫어해 엄마가 안아주려 하자 깜짝 놀란 템플은 룸메이트와 대화를 나누며 압력 기계가 자신에게 안정감을 주는 이유를 깨닫게 됩니다. "엄마가 안아줄 때 이런 느낌인 것 같아요." 라고 말합니다. 템플은 어렸을 때 이미 자폐아라는 진단을 받았습니다. 의사는 템플을 특별한 시설로 보내라고 권했고 치료가 어렵다고 말했습니다. 자폐아는 평생을 고립된 채 살 수밖에 없나는 이야기입니다. 하지만 템플의 어머니는 그녀의 딸을 포기하지 않습니다. 그는 어머니와의 의사소통이 부족했음을 무턱대고 짐작하는 의사에게 방어를 하고, 템플이 말을 잇지 못할 것이라는 의사의 말에 "아직 말을 못 할 뿐"이라고 말합니다. 어머니는 어린 템플을 직접 가르치는 어렵고 외로운 길을 헤 나갑니다.
느낀점
템플이 어떤 것이든 시각적으로 기억할 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 인식한 사람은 그녀의 고등학교 과학 선생님인 칼락이었습니다. 템플은 소 농장의 카우보이들로부터 비난과 조롱을 견딜 수 있었습니다. 자신이 유리한 입장이 되도록 부추겨 좋아하는 일을 하게 하고, 출입조차 허용되지 않는 도살장에 들어갈 수 있게 하고, 사람들이 불필요하다고 생각하는 것은 칼락선생님 덕분이었습니다. 결국 그녀는 가축 석사학위와 소가 고통받지 않고 도축하기 쉽도록 하는 제도를 주제로 박사학위를 받게 됩니다. "다른 사람들과는 다른 자신의 관점에서 세상을 볼 수 있습니다. 무서우면 문제인 것 같아요. 이것은 새로운 세계로 나가는 하나의 문일뿐입니다." 그는 겁이 날 때마다 칼락 선생님의 말을 돌아보면 마침내 꿈을 실현하고 "문이 열리고 나는 걸어갔어!"라고 외쳤습니다. 이 영화는 아이를 포기하지 않는 엄마, 단점을 장점으로 바꾸는 선생님, 차이를 이해하는 능력을 가진 친구의 큰 힘을 통해 자폐아의 특별한 능력이 사회에서 어떻게 빛나는지 보여줍니다.
